人工内耳とは？

人工内耳は、未発達または損傷を受けた内耳に代わる役割をはたす医療機器です。音を増幅する補聴器とは異なり、内耳（蝸牛）の損傷を受けた部分に代わって、脳に音の信号を送る働きをします。

人工内耳で初めて、または再び聴こえを取り戻した人は、これまでに120,000 人を超えます。

人工内耳の適応条件は？

以下の場合は、人工内耳の適応と考えられます：

• 1 歳6ヶ月以上である。
• 補聴器の装用効果がほとんどまたは全くみられない。
• 両耳とも平均聴力レベルが90dB 以上である。
• 家族の継続的な協力が見込まれる。

海外の臨床専門家委員会が、人工内耳適応者の多数は人工内耳の両耳装用の恩恵を享受できるという統一見解を発表しました。特に小児の場合、幼少期の言語発達の臨界期に脳への音刺激が増加した結果、聴力に大きな恩恵がもたらされることが報告されています。

人工内耳のしくみ（英語版）

内耳（蝸牛）の有毛細胞が損傷を受けたために起こる難聴に悩んでいる人はたくさんいます。

しかし、聴神経に問題がなければ、人工内耳によって聴こえを取り戻すことができます。

人工内耳のしくみは次のとおりです。

人工内耳のしくみ

1. 体外装置であるサウンドプロセッサが音を拾い、拾った音をデジタル信号に変換します。
2. このデジタル信号を、送信コイルからインプラントへ送ります。
3. インプラントは、受信したデジタル信号を電気信号に変換し、蝸牛（内耳）内に埋め込んだ電極に送ります。
4. 電極が蝸牛内の聴神経を刺激します。こうして送られた刺激が脳で音として認識されます。

人工内耳の効果は？

人工内耳装用しているお子さまのご両親が、以下の感想を述べています：

• 健聴児と同等の言語発達 年齢相応に言語が発達した。
• 社会生活への自身の高まり 家族、友達、先生とのコミュニケーションがより容易になった。
• 雑音下での聴き取りの向上 教室や遊び場、人の多い騒がしい場所での聴き取りが向上した。
• 新しい音の世界への意欲 両親や友達の声、音楽、鳥のさえずり、戸外の雨音等、新しい音を楽しめるようになった。
• 日常生活への安心感 人の声や近づいてくる車などの方向がわかるようになった。
• 電話で会話する
• 音楽を楽しむ

聴こえに影響を与える要因は？

指紋が一人ひとり違うように、聴覚も一人ひとり異なります。お子さまの人工内耳の装用効果に影響を与える、さまざまな要因があります：

• 失聴期間
• 内耳の状態
• その他の医学的条件の有無
• 人工内耳手術後のハビリテーション
• 人工内耳での聴き取りの訓練

※人工内耳の聴こえには個人差があります。

¹ 3rd Meeting Consensus on Auditory Implants, June 14-16th 2007, Marseille, France

² Cochlear regularly publishes the reliability of Nucleus implants to the public according to International Standard ISO 5841-2000 and the reporting principles described in the European Consensus Statement on Cochlear Implant Failures and Explanations. Nucleus Report March 2009