私達がどのように音を聞いているかを理解するには、まず「あらゆる音は目に見えない振動である」ということを知る必要があります。人が話す、木の葉がかさかさと擦れあう、電話が鳴る、ー何かが音を立てるとき、振動が空気中のあらゆる方向に伝搬されます。これが音波です。ほとんどすべての音波は固有のものであり、人の声や物音が異なって聞こえたり、人や物がいつも全く同じ音を出すことができないのはこのためです。音波によって、音の高低（振幅）や強弱（音圧）が異なります。耳は音波を認識すると、それを私たちの脳が理解できるメッセージに変換してくれます。いかに正確に音波をとらえているか、それをはっきりと脳に伝えているか ーそれは私達の耳の働き次第となります。

耳の構造

耳は大きく3つの部分に分かれています：

• 外耳－音波を拾い、それを中耳に伝えます。
• 中耳－空気振動による音波を、機械的な振動に変換し、内耳のリンパ液に伝えます。
• 内耳（蝸牛）－この振動を脳で音として認識できるように、音声信号に変換します。

自然に音を聴くためには、これらの各部分が正常に機能しなければなりません。

音が聞こえるしくみ

	音が外耳道に入る。 音波が外耳道を通って鼓膜に伝えられます。		鼓膜と耳小骨が振動する。 音波は鼓膜を振動させ、中耳内の3つの小さな骨（耳小骨）に伝わります。
	リンパ液が内耳の中で振動する。 振動が伝わると、蝸牛の中にあるリンパ液が振動し、有毛細胞がその動きを感知します。有毛細胞は、感知した振動を電気信号に変換し、聴神経に伝えます。		聴神経が脳に音の情報を伝える。 電気信号が聴神経から脳に伝えられ、音として認識されます。

あなたに難聴が疑われるときは、聴覚専門医の先生にご相談ください。